El derrame cerebral es la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos y es una amenaza para la salud de rápido crecimiento para mujeres de mediana edad en particular.  El tipo de derrame cerebral más común es el llamado “derrame cerebral isquémico”, que es el resultado de una obstrucción en un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro.

Una serie de factores probablemente estén detrás del sorprendente aumento de derrames cerebrales en mujeres, incluyendo:

• El aumento en las tasas de obesidad (la cintura de las mujeres ha crecido cerca de dos pulgadas en los últimos 10 años)
• Deficiencia de vitamina D debido a la falta de exposición al sol.  Evitar los rayos del sol también aumenta el riesgo de padecer deficiencia de vitamina D de sulfato, que puede ser la causa principal de la acumulación de la placa arterial (un factor de riesgo de derrame cerebral)
• El aumento de la prevalencia de niveles de azúcar altos en la sangre

Los Derrames Cerebrales a Menudo Suceden SIN Advertencia Alguna

Es por esto que la prevención es tan importante.  Usted simplemente no tendrá ningún tipo de señal de advertencia que indique que se perfila para sufrir un derrame cerebral en el futuro…Y una vez que sufre un derrame cerebral, el daño, en caso de sobrevivir, puede ser absolutamente devastador.

Me gusta referirme a la mayoría de los derrames cerebrales como ataque al cerebro, lo que es parecido a un ataque al corazón; la única diferencia es que el coagulo de sangre bloquea el flujo sanguíneo al cerebro en lugar de al corazón.  Como resultado, las células cerebrales comienzan a morir.  Naturalmente, mientras más tiempo este su cerebro sin oxígeno, mayor es el riesgo de daño cerebral permanente.  Esta es una de las áreas en la que destaca la medicina de emergencia convencional, ya que existen medicamentos de emergencia que de hecho pueden disolver los coágulos de sangre que están bloqueando el flujo de sangre a su cerebro y si esto se hace lo suficientemente rápido, entonces prácticamente puede revertir cualquier daño neurológico permanente.

Con el fin de que el tratamiento sea efectivo es necesario que se realice en una hora.  Este claramente es uno de los milagros de la ciencia moderna, pero nada de esto valdrá la pena si no se ocupa de las enfermedades subyacentes después del derrame cerebral.  Sin embargo, si usted nota cualquiera de estas señales de derrame cerebral, deberá buscar ayuda de inmediato:

• Dificultad repentina para caminar (mareos, pérdida del equilibrio, etc.)
• Confusión repentina
• Entumecimiento o debilidad repentina (en especial si es sólo de un lado del cuerpo)
• Dificultad repentina para ver
• Dolor de cabeza severo repentino

Para Prevenir un Derrame Cerebral, Primero Encárguese de su Alimentación

Es evidente que, en el caso de derrames cerebrales (y la mayoría de las enfermedades), la prevención es la mejor opción y su alimentación desempeña un papel CRUCIAL.  (Más tarde también discutiré otras opciones de estilo de vida que pueden tener un impacto significativo, como la vitamina D.)

Un artículo reciente presentado por Yahoo Health, enlista cinco alimentos diferentes que han sido relacionados con el aumento en el riesgo de sufrir un derrame cerebral.  Estoy de acuerdo con tres de los cinco alimentos mencionados y los revisaré en la parte de abajo.  Los otros dos, son la carne roja y la sal, necesitan algún tipo de aclaración ya que no todos los tipos de carnes y sales son creados de la misma manera.  Como dicen, el secreto está en los detalles y eso en definitiva es algo que se debe tomar en cuenta antes de eliminar la carne roja y la sal de su dieta.

• Carne roja: Creo que es un grave error generalizar todo tipo de carne roja, porque existe una gran diferencia entre la carne de animales criados en Operaciones Confinadas de Alimentación de Animales (CAFO por sus siglas en inglés), y la carne de animales criados orgánicamente, alimentados con pastura, es como hablar de dos alimentos completamente diferentes.

  La carne orgánica proveniente de animales alimentados con pastura por lo general NO está relacionada con ninguno de los efectos dañinos a la salud que ve en la carne de CAFO, pero muy pocos investigadores hacen esta distinción.

• Sal: En cuanto a la sal, no se puede comparar la sal procesada de los alimentos procesados con la sal natural y sin refinar.  Así que aunque estoy de acuerdo en que mantenerse alejado de los alimentos procesados ayudará a reducir el riesgo de sufrir derrame cerebral y mejorará su salud en general, es importante entender que usted no tiene que evitar TODO tipo de sal, sólo la sal procesada (la sal regular de mesa).

  Por otro lado, la sal natural, sin refinar como la sal del Himalaya, en realidad es muy importante para una variedad de procesos biológicos, incluyendo la ayuda a las paredes de los vasos sanguíneos para regular la presión arterial, esto claramente es un efecto benéfico, en lugar de promover una enfermedad.

Grasas Trans: Conocidas por Aumentar el Riesgo de Derrame Cerebral

Si usted se preocupa por su salud, entonces debería de evitar cualquier tipo de alimento que contenga grasas trans.  Esto incluye muchos alimentos procesados, como galletas, chips, productos horneados y alimentos fritos, por mencionar algunos.  Las grasas trans son conocidas por promover la inflamación, que es un sello distintivo de la mayoría de las enfermedades crónicas y de otras enfermedades graves y no sólo de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales.

Las mujeres en particular deberían prestar mucha atención a este consejo, ya que las tasas de derrames cerebrales están en aumento en mujeres de mediana edad y las elecciones alimenticias  probablemente son las más culpables.  En un estudio, publicado el año pasado, las mujeres posmenopáusicas que consumieron grasas trans en su alimentación diaria tenían una incidencia 30 por ciento más alta de derrames cerebrales isquémicos.

Por favor, también entienda que casi todos los periodistas de la salud y “expertos” generalizarán las grasas saturadas en esta categoría y ese sería un gran error, ya que las grasas saturadas en cantidades apropiadas y que no estén dañadas por el calor, en realidad promueven la salud.

Tenga Cuidado con las Carnes Ahumadas y Procesadas

Se ha demostrado que algunos conservadores, como el nitrato y el nitrato de sodio que se encuentran en las carnes ahumadas y procesadas, dañan los vasos sanguíneos, lo que podría aumentar el riesgo de sufrir derrame cerebral.

Además, con frecuencia los nitratos se convierten en nitrosaminas, que también están claramente relacionadas con un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.  En la revisión más reciente de más de 7,000 estudios sobre la alimentación y el cáncer, realizado por el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer (Word Cáncer Research Fund), los investigadores concluyeron que nadie debería comer carnes procesadas por esta razón.  Los hot dogs, tocino, salami y otras carnes procesadas también podrían:

• Aumentar el riesgo de diabetes en un 50 por ciento
• Reducir la función pulmonar
• Aumentar el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD por sus siglas en inglés)

Recomiendo mantener estos alimentos a un mínimo en su alimentación, si es que decide comerlos en primer lugar.  Y si piensa comer tocino, chorizo, jamón o cualquier producto de carne procesada de vez en cuando, seguir los siguientes consejos al menos ayudará a minimizar cualquier riesgo para su salud:

• Elija carnes orgánicas provenientes de animales alimentados con pastura o
• Busque las variedades “curadas” que NO contienen nitratos
• Elija las variedades que digan 100% carne de res, 100% pollo, etc.  Esta es la única manera de saber que la carne pertenece a una sola especie y no incluye productos derivados (como piel de pollo o grasa de pollo)
• Evite cualquier tipo de carne que contenga MSG, jarabe de maíz de alta fructosa, conservadores, saborizantes artificiales o colorantes artificiales
• Lo ideal es comprar salchichas y otros tipos de carnes procesadas en una granja pequeña y local, en donde pueda preguntar acerca de los ingredientes

Las Sodas de Dieta o Light Aumentan Dramáticamente el Riesgo de Derrame Cerebral

A principios de este año, la investigación presentada en la Conferencia Internacional sobre Derrames Cerebrales de la Asociación Americana de Derrame Cerebral, mostró que las personas que tomaban tan sólo una soda de dieta o light al día podrían aumentar el riesgo de derrame cerebral en un 48 por ciento.

De acuerdo con los autores:

«Este estudio sugiere que la soda de dieta o light no es el sustituto ideal de las bebidas endulzadas, ya que podría estar relacionado con un mayor riesgo de derrame cerebral, infarto al miocardio o muerte vascular, que la soda regular.»

Mientras que probablemente sea necesaria más investigación para poder confirmar esta posible relación, existe mucha evidencia que demuestra que los endulzantes artificiales como el aspartame y la sucralosa (Splenda) pueden ser muy peligrosos para su salud.  Pienso que el aspartame es, por mucho, el endulzante artificial más peligroso en el mercado.  Existen informes sobre reacciones adversas en la FDA de los Estados Unidos que respaldan esto, y el aspartame representa más del 75 por ciento de reacciones adversas a causa de aditivos alimentarios reportados a la FDA.

¿Cómo la Deficiencia de Vitamina D Aumenta el Riesgo de Derrame Cerebral?

De acuerdo con una investigación presentada en la Asociación Americana del Corazón (AHA por sus siglas en inglés) en su Sesión Científica Anual en Chicago, Illinois, en noviembre del año pasado, los niveles bajos de vitamina D (el nutriente esencial que se obtiene de la exposición solar) duplican el riesgo de derrame cerebral en caucásicos.

La vitamina D es el único sustrato conocido por ser un potente pleitrópico (significa que produce efectos múltiples) de reparación y mantenimiento de la hormona seco-esteroide, que sirve como reguladora de genes en múltiples funciones de su cuerpo.  Es por esto que los beneficios a la salud brindados por la vitamina, van desde mejorar la función inmunológica, reducir de forma significativa el riesgo de cáncer, hasta mejorar la desintoxicación de mercurio…

Esencialmente trabaja como “llave maestra” al activar la “biblioteca” de ADN dentro de cada célula de su cuerpo.  Esta biblioteca celular de ADN contiene la información necesaria para hacer frente a prácticamente casi todo tipo de estímulo que la célula puede encontrar; y que es la razón por la que la vitamina D trabaja en tantos tejidos tan diferentes y tiene efecto en tantas enfermedades y problemas de salud.  Hasta ahora, los científicos han descubierto alrededor de 3,300 genes que son regulados por la vitamina D.

La vitamina D no sólo es conocida por su capacidad para reducir el riesgo de rigidez arterial, que es un factor de riesgo del derrame cerebral, sino que también puede:

• Aumentar el riego de diabetes en un 50 por ciento
• Disminuir la función pulmonar
• Aumentar el riesgo de Enfermedad Crónica Pulmonar Obstructiva (COPD por sus siglas en ingles)

Otras Medidas de Prevención de Derrame Cerebral

Es importante darse cuenta que la gran mayoría (más del 80 por ciento según la Asociación Nacional de Derrame Cerebral) de los derrames cerebrales se pueden prevenir, así que usted puede “decidir” si volverse o no parte de la estadística.

Por lo tanto, evite los alimentos procesados (en especial carnes ahumadas y procesadas) y las sodas de dieta o light, asegúrese de que sus niveles de vitamina D se encuentren dentro del rango terapéutico. ¿Qué más puede hacer para reducir el riesgo de derrame cerebral? Convencionalmente hablando, muchos de los factores que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas son los mismos que los que aumentan el riesgo de derrame cerebral y estos factores de riesgo incluyen:

• Presión Arterial alta
• Obesidad
• Niveles altos de triglicéridos y de homocisteína
• Niveles bajos de HDL (colesterol bueno) y niveles altos de LDL (colesterol malo)
• Fumar

Por lo que, al igual que su corazón, comer alimentos sin procesar y orgánicos de preferencia, hacer ejercicio y mantener un peso saludable, ayudarán a reducir el riesgo de derrame cerebral.  Dos factores de riesgo adicionales que pueden tener un impacto directo en su riesgo de derrame cerebral son:

• Estrés psicológico: De acuerdo con un estudio publicado en el 2008 en el Journal Neurology, mientras más estresado se encuentre, mayor riesgo tiene.  Los investigadores encontraron que por cada nivel a bajo que anotó cada persona en su escala de bienestar, su riesgo de sufrir un derrame cerebral aumentó en un 11 por ciento.  No es de sorprenderse, que la relación entre el estrés psicológico y el derrame cerebral fue más evidente cuando el derrame era fatal.
• Terapia de reemplazo hormonal (HRT por sus siglas en inglés) y las partillas anticonceptivas: Si usted está utilizando alguno de estos métodos de control de natalidad (ya sea parche, pastilla, anillo vaginal o implante) es importante entender que usted está tomando progesterona y estrógenos sintéticos, algo que claramente no es favorable si es que quiere mantener una salud óptima.  Estos anticonceptivos contienen las mismas hormonas sintéticas que las que utilizan en la terapia de reemplazo hormonal (HRT), la cual tiene riesgos bien documentados, incluyendo un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, derrame cerebral, ataque al corazón y cáncer de mama.

Por último, vale la pena mencionar que la vitamina B3 o niacina, podría ayudar a mejorar la función neurológica inmediatamente DESPUES del derrame cerebral.  Cuando a ratas con derrame cerebral isquémico se les dio niacina, sus cerebros mostraron un crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y germinación de las células nerviosas que mejoraron de gran manera los resultados neurológicos. Mientras que es probable que esto necesite ser estudiado a profundidad, al menos sirve como ejemplo  de cómo la nutrición es lo más importante para sanar mecanismos de su cuerpo, incluso cuando se trata de algo tan serio como un derrame cerebral.