¿A veces parecería que la población está siendo «atontada»? Tal vez eso es, literalmente, lo que pasa, incluso antes del nacimiento. Y por lo menos uno de los culpables parecen ser los plaguicidas organofosforados que son ampliamente utilizados en los cultivos de alimentos.

La evidencia del efecto de «robo de inteligencia» de estos venenos no es un estudio alternativo en animales de laboratorio, sino que es un descubrimiento importante en niños humanos que engloba múltiples estudios. Los resultados de tres trabajos de investigación independientes han sido publicados en la revista Environmental Health Perspectives, y todos documentan este hecho alarmante: los plaguicidas pueden robar a muchos seres humanos su máximo potencial de inteligencia.

«Estas asociaciones son importantes, especialmente cuando se ve esto a nivel de toda la población», aseguró la investigadora principal, Brenda Eskenazi, profesora de epidemiología y la salud materna e infantil de UC Berkeley, en una declaración a los medios de comunicación. «Esa diferencia podría significar, en promedio, más niños que pasen al extremo inferior del espectro de aprendizaje, y más niños que necesitan servicios especiales en la escuela.»

Esto no es un problema limitado a los niños que viven cerca de las granjas donde los pesticidas son rociados regularmente. Los otros dos estudios, uno realizado por científicos en el Monte Sinai Medical Center y el otro por investigadores de la Universidad de Columbia, han investigado la exposición a pesticidas en las poblaciones urbanas en Nueva York.

La investigación de Mt Sinai Medical Center involucró a niños pequeños de 12 y 24 meses de edad utilizando la prueba estandarizada que mide el desarrollo cognitivo y psicomotor en los niños pequeños. Entonces, cuando los niños tenían entre seis y nueve años, los investigadores administraron pruebas de habilidad e inteligencia.

¿Los resultados? Al igual que encontraron los investigadores de UC Berkeley, los científicos de Mte, Sinaí descubrieron que la exposición a organofosforados tuvo un impacto negativo en el razonamiento perceptivo. En español claro, eso significa que los niños no tienen el nivel de habilidades para resolver problemas no verbales que se espera que tengan los niños normales y saludables .

Tanto la UC Berkeley y el equipo de investigación de Monte Sinaí, midieron metabolitos de pesticidas en la orina materna, los científicos de Columbia midieron los niveles en sangre del cordón umbilical de un plaguicida concreto, el clorpirifos. Y, es importante tener en cuenta, el estudio de Columbia es el primero en observar la neurotoxicidad de la exposición al clorpirifos antes del nacimiento para ver cómo afecta el desarrollo cognitivo en los niños alcanzan la edad escolar.

A pesar de que el uso de clorpirifos fue prohibido en los interiores de los hogares de los EE.UU. por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 2001, fue una vez un plaguicida organofosforado extremadamente popular para uso residencial y todavía persiste en el medio ambiente. Los investigadores de Columbia encontraron que la cantidad de clorpirifos en la sangre de los bebés estaba vinculada a los problemas de desarrollo neurológico a los tres años y estos déficits persisten por lo menos hasta los siete años, con posibles implicaciones educativas a largo plazo.

Es más, considera este hallazgo extremadamente importante: la disminución de los resultados de las pruebas de inteligencia se inició en la menor exposición al pesticida. Los resultados de las pruebas en espiral hacia abajo fueron más con el aumento de los niveles de exposición. Esto sugiere, según los científicos en un comunicado de prensa, «.. no hay evidencia de un umbral por debajo del cual la exposición sea totalmente segura.»

«Estas deficiencias observadas en el funcionamiento cognitivo a los 7 años de edad podría tener implicaciones para el rendimiento escolar», dijo Virginia Rauh, ScD, subdirector del Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil (CCCEH), y autor principal del estudio de Columbia, en un declaración a la prensa. «Los problemas en la memoria pueden interferir con la comprensión lectora, aprendizaje y rendimiento académico, aunque la inteligencia general se mantiene en el rango normal.»

Desde que la prohibición de la EPA entró en vigor, la exposición a los organofosforados algo ha disminuido. Sin embargo, el uso agrícola de clorpirifos todavía se permite en los EE.UU. y las mujeres embarazadas, especialmente en las comunidades agrícolas, se siguen expuestas a esta sustancia química erosionante de la inteligencia.

«Los fabricantes retiraron del mercado residencial clorpirifos y diazinón, dos tipos de plaguicidas organofosforados. A pesar de ello, la exposición de la población en general a plaguicidas organofosforados está en curso,» dijo Stephanie Engel, PhD, quien dirigió Mte. Sinai School of Medicine, en la declaración de los medios de comunicación.

Para obtener más información:
Bouchard et al., «Prenatal Exposure to Organophosphate Pesticides and IQ in 7-Year-Old Children,»http://ehponline.org/article/info:d….

Engel et al., «Prenatal Exposure to Organophosphates, Paraoxonase 1, and Cognitive Development in Childhood,»http://ehponline.org/article/info:d….

Rauh et al., «7-Year Neurodevelopmental Consequences of Prenatal Exposure to Chlorpyrifos, a Common Organophosphate Pesticide,»http://ehponline.org/article/info:d…

Fuente: Naturalnews.com, Brenda Eskenazi, Ph.D., director, Center for Environmental Research and Children’s Health, and professor of epidemiology and maternal and child health, University of California, Berkeley; and Mary A. Fox, Ph.D., M.P.H., assistant professor, health policy and management department, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore; April 21, 2011, Environmental Health Perspectives, online