La exposición diaria al edulcorante artificial aspartamo en los primeros años de vida se asocia con el autismo en los hombres. El hallazgo se suma a informes anteriores que vinculan el edulcorante químico con problemas neurológicos y viene inmediatamente después de informes de que puede causar cáncer en humanos.
El aspartamo y otros edulcorantes artificiales se encuentran en más de 23.000 productos en todo el mundo, incluidos los refrescos dietéticos. El consumo aumentó un 54% entre los adultos y un 200% entre los niños solo entre 1999 y 2012.
Mientras tanto, en las últimas cuatro décadas, las tasas de autismo también han aumentado dramáticamente, de 0,3 por cada 1.000 niños diagnosticados antes de 1980 a 27,6 por cada 1.000 niños en 2020. Es probable que estén implicados factores ambientales, y el aspartamo podría estar entre ellos.
La exposición temprana al aspartamo triplica con creces el riesgo de autismo
Investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio se propusieron investigar si la exposición a un refresco dietético o una cantidad equivalente de aspartamo (177 miligramos (mg)) por día en el útero o durante los primeros años de vida aumenta el riesgo de autismo.
Resultó que los niños con autismo tenían más de tres veces más probabilidades de haber nacido de una madre que consumía aspartame o refrescos dietéticos diariamente durante el embarazo o la lactancia. Según el autor principal del estudio, Raymond F. Palmer, Ph.D., profesor del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de UT Health San Antonio: «Estas asociaciones no prueban causalidad, pero en conjunto con informes de estudios anteriores sobre el aumento de la prematuridad y los impactos en la salud cardiometabólica entre bebés y niños expuestos diariamente a bebidas dietéticas y/o aspartamo durante el embarazo, nuestros hallazgos plantean nuevas preguntas sobre los posibles impactos neurológicos que deben abordarse”.
El estudio, «La exposición diaria en los primeros años de vida a refrescos dietéticos y aspartamo está asociada con el autismo en hombres: un estudio de casos y controles», se publicó en Nutrients, una revista internacional de nutrición humana, el 29 de agosto. Palmer y la autora principal, Sharon Parten Fowler, PhD, MPH, profesor asistente adjunto de medicina en UT Health San Antonio, estuvo acompañado por investigadores de los campus de la Escuela de Salud Pública en San Antonio y Houston del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, y la Escuela de Salud Pública. en la Universidad Estatal de San Diego.
Desde su introducción, se ha informado que el consumo de aspartamo causa problemas neurológicos en algunos usuarios. También se ha asociado con mayores problemas de salud entre las crías de animales alimentados con aspartamo durante el embarazo y entre los niños cuyas madres habían consumido refrescos dietéticos, otras bebidas dietéticas y/o aspartamo diariamente durante el embarazo.
Los efectos neurotóxicos del aspartamo
El aspartamo se metaboliza en ácido aspártico, un neurotransmisor excitador, fenilalanina, implicada en la regulación de los neurotransmisores, y metanol, que tiene formaldehído y otras toxinas como metabolitos. Los efectos neurológicos adversos de estos compuestos y del aspartamo en su conjunto pueden incluir:
- Excitotoxicidad
- Cambios en los niveles de neurotransmisores.
- Daño a la función y supervivencia de las neuronas.
- Aumento de la apoptosis neuronal
- Neurodegeneración
- Problemas cognitivos
Se sabe que incluso la exposición a dosis bajas de mezclas químicas, incluido el aspartame, durante el embarazo induce inflamación y conduce a comportamientos similares al autismo en la descendencia.
Los estudios en animales también muestran que el consumo de aspartamo conduce a una disponibilidad significativamente reducida de glutamina sulfhidrilo (GSH), la forma reducida de glutatión. El GSH es importante durante el desarrollo del cerebro y ayuda a proteger contra el estrés oxidativo. Mientras tanto, la exposición al aspartame puede provocar una variedad de problemas, como:
- Peroxidación lipídica
- Inflamación
- Disfunción mitocondrial
- Aumento de la permeabilidad de la barrera hematoencefálica.
- Disminución de los niveles cerebrales de serotonina, noradrenalina y dopamina.
El aspartamo también altera la microbiota intestinal , lo que podría desencadenar vías implicadas en el desarrollo del autismo. «En conjunto», explicó el equipo de UT Health San Antonio, «tales impactos fisiológicos podrían crear una tormenta perfecta: aumentar el acceso de toxinas al cerebro en desarrollo, disminuir las capacidades antioxidantes y de desintoxicación del cerebro en desarrollo y afectar negativamente al microbioma-intestino- eje cerebral, que es fundamental en el neurodesarrollo».
Referencias:
– https://ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10490529/
